En tant que parent, il est toujours inquiétant de voir son enfant souffrir de douleurs physiques, surtout lorsqu’il est en pleine croissance. Une cause fréquente de pathologie au talon chez l’enfant est la maladie de Sever, une affection relativement courante, mais méconnue, qui touche principalement les enfants actifs. Si votre enfant pratique des sports comme le football, le basketball ou la course, il peut être plus vulnérable à cette condition, également connue sous le nom d’apophysite calcanéenne. La bonne nouvelle, c’est qu’avec une bonne prise en charge et quelques ajustements dans ses habitudes quotidiennes, il est tout à fait possible de gérer et de soulager cette affection.
La maladie de Sever est étroitement liée à la croissance rapide que connaissent les jeunes entre 8 et 15 ans. Pendant cette période, les os, les muscles et les tendons du corps se développent à des rythmes différents. Le tendon d’Achille, en particulier, subit des tensions importantes, surtout chez ceux qui pratiquent des sports impliquant des sauts ou des courses répétitives. La plaque de croissance, située à l’arrière du talon (ou calcanéum), est la zone sensible qui est affectée dans le cadre de cette maladie. Comme le cartilage dans cette région n’est pas encore complètement formé, il est particulièrement vulnérable aux microtraumatismes répétés.
Qu’est-ce que la maladie de Sever ?
La maladie de Sever est une inflammation du cartilage de croissance du talon, appelée plaque de croissance. Lorsqu’un enfant ou un adolescent pratique un sport activement, cette zone peut devenir irritée en raison de la traction répétée exercée par le tendon d’Achille sur le calcanéum. L’inflammation qui en résulte provoque une douleur au talon qui peut rendre la marche, la course, et même la simple station debout douloureuse. Cette affection touche souvent les enfants et adolescents qui sont au sommet de leur phase de croissance, à un moment où leur corps est en pleine transformation.
Le nom « maladie de Sever » provient du médecin James Warren Sever, qui a identifié cette pathologie en 1912. Bien que la maladie de Sever puisse sembler inquiétante, il est important de noter qu’elle ne provoque pas de dommages permanents et disparaît généralement à la fin de la croissance, une fois que la plaque de croissance est complètement ossifiée.
Les causes principales et facteurs de risque
Les jeunes qui pratiquent régulièrement des sports sont particulièrement à risque de développer cette affection. La répétition de mouvements intenses, tels que les sauts, les sprints et les arrêts brusques, crée une pression importante sur le tendon d’Achille, qui tire sur la plaque de croissance du talon. Cette tension excessive provoque une inflammation, d’où la gêne que ressent l’enfant.
Cependant, le sport n’est pas la seule cause, d’autres facteurs peuvent également augmenter l’apparition de la maladie de Sever :
- Chaussures inadéquates : Porter des chaussures qui ne soutiennent pas correctement leurs pieds sont plus susceptibles de développer cette condition. Des chaussures avec un mauvais amorti ou un soutien insuffisant pour la voûte plantaire peuvent exacerber les douleurs au niveau du talon.
- Surpoids : L’excès de poids peut également jouer un rôle important. Le talon doit supporter un poids supplémentaire, ce qui intensifie la pression sur la plaque de croissance.
- Pieds plats ou arches hautes : Les enfants avec des pieds plats ou des arches très hautes sont plus à risque. Ces anomalies de la voûte plantaire peuvent modifier la façon dont le pied absorbe les chocs, augmentant ainsi la pression sur le talon.
- Croissance rapide : Pendant les périodes de croissance rapide, les os grandissent parfois plus vite que les muscles et les tendons. Ce déséquilibre crée une traction sur les structures encore en développement, notamment le calcanéum.
Reconnaître les syndromes de la maladie de Sever
La maladie de Sever se manifeste principalement par une douleur au talon, localisée à l’arrière du pied. Les enfants atteints de cette affection ressentent souvent des douleurs aiguës après une activité physique, comme la course, le football ou même après une journée d’école particulièrement active.
Les indices les plus courants incluent :
- Douleur au talon : La douleur est souvent ressentie dans un ou les deux talons, et elle s’intensifie lors d’activités comme la marche, la course ou les sauts.
- Raideur et sensibilité : Le talon peut devenir raide, surtout après une période de repos. Beaucoup d’enfants se plaignent après avoir été assis ou après une nuit de sommeil.
- Boiter : Pour éviter de ressentir la douleur, l’enfant peut boiter ou adopter une démarche particulière, souvent en marchant sur la pointe des pieds pour limiter la pression sur le talon.
Il est important de noter que les douleurs sont temporaires et que la maladie de Sever ne cause pas de dommages à long terme. Toutefois, il est essentiel de bien gérer la douleur et de limiter les activités qui pourraient aggraver les symptômes.
Le diagnostic de la maladie de Sever
Le diagnostic de la maladie de Sever est généralement fait par un podiatre ou un médecin généraliste, basé sur une combinaison d’examen physique et d’observations des symptômes. Aucun test d’imagerie n’est nécessaire, mais le praticien peut parfois prescrire une radiographie pour écarter d’autres causes possibles de douleur au talon, comme une fracture ou une tumeur osseuse.
Pendant l’examen clinique, le médecin va appliquer une légère pression sur le talon pour évaluer la sensibilité de la zone. Si l’enfant réagit avec une douleur importante au niveau de la plaque de croissance, il est fort probable qu’il s’agisse de la maladie de Sever.
Le traitement et la gestion de la maladie de Sever
Bien qu’il n’existe pas de remède spécifique pour la maladie de Sever, une approche conservatrice et des ajustements dans les activités quotidiennes peuvent grandement soulager la douleur et permettre à l’enfant de reprendre ses habitudes sportives en toute sécurité.
Le traitement commence souvent par le repos. Il est essentiel de réduire, voire d’éliminer temporairement les exercices physiques intenses qui sollicitent fortement le tendon d’Achille et le talon. L’application de glace sur la zone affectée, pendant 10 à 15 minutes après une activité ou en fin de journée, peut également contribuer à réduire l’inflammation.
L’utilisation de chaussures adaptées est également cruciale. Des chaussures avec un bon amorti, un soutien de la voûte plantaire et des semelles orthopédiques sur mesure peuvent aider à absorber les chocs et à diminuer la pression sur la plaque de croissance. Dans certains cas, le podiatre peut recommander des orthèses pour corriger les déséquilibres dans la démarche et apporter un soutien supplémentaire.
Enfin, des exercices d’étirement réguliers, visant à assouplir le tendon d’Achille et à renforcer les muscles du mollet, sont souvent recommandés. Ces exercices aident à soulager la tension sur le talon et à éviter les récidives.
Prévenir la maladie de Sever
Bien qu’il soit difficile de prévenir complètement la maladie de Sever chez les enfants en pleine croissance, il est possible de réduire l’apparition de la maladie de Sever en prenant certaines précautions. Le choix de bonnes chaussures est un facteur clé : des chaussures qui soutiennent bien la voûte plantaire, amortissent les chocs et offrent une bonne stabilité sont indispensables, surtout pour les jeunes sportifs.
Il est aussi recommandé d’encourager des étirements réguliers des muscles et des tendons avant et après le sport. Ces exercices permettent de limiter la tension sur le tendon d’Achille et de protéger le talon contre les microtraumatismes.
Conclusion
La maladie de Sever peut sembler alarmante pour les parents, mais elle fait partie des nombreuses affections liées à la croissance. Si elle est bien gérée, cette condition ne laisse aucune séquelle à long terme. Avec des mesures simples comme le repos, des chaussures appropriées et des étirements réguliers, la douleur au talon peut être réduite de manière significative, permettant à l’enfant de retrouver ses activités habituelles sans risque.
En cas de doute ou si les douleurs persistent, il est toujours recommandé de consulter un podiatre ou un médecin. Un diagnostic précoce et une bonne gestion sont la clé pour assurer la santé et le bien-être de votre enfant.
